水冷柜機這一概念最早起源于日本，在20世紀(jì)90年代后，華南地區(qū)開始漸漸地使用水冷柜機，但是當(dāng)時主要還是以從香港進口為主。2000年后，水冷柜機已經(jīng)基本在華南等地區(qū)普及開來。
在產(chǎn)品使用方面，水冷柜機是以冷卻水為冷卻源，以冷媒制取冷量的中央空調(diào)機組，在結(jié)構(gòu)上將壓縮機、蒸發(fā)器、冷凝器、節(jié)流部件、送風(fēng)機等集中為一體對外直接輸出冷風(fēng)。水冷柜機以水作為冷凝器的熱量交換介質(zhì)，冷凝器分殼管式和套管式，由于采用水冷卻方式，能效比大幅提高，突顯其制冷效果。水冷柜機通常適用于夏季炎熱，空間需求風(fēng)量大的場所；水冷柜機可根據(jù)客戶使用需求選用單獨控制或多臺集中控制的方式。水冷柜機適用于大空間的場合，較適用于商場、超市、酒店大堂、工廠車間、較大會議室或展示廳等場所。產(chǎn)品規(guī)格一般為5～60 HP。
水冷柜機產(chǎn)品市場發(fā)展至今已逐步進入到了一個較為成熟的階段。2005—2008年屬于水冷柜機市場飛速發(fā)展的階段，在內(nèi)外部環(huán)境的共同影響下，大批相關(guān)企業(yè)紛紛進入了本行業(yè)，由于進入門檻低， 一度達50家之眾 ，可謂魚目混珠。此后，由于國家能源政策的影響、經(jīng)濟增長回落狀況的制約、行業(yè)競爭加劇等因素，一些品牌淡出了舞臺，行業(yè)從煩躁又漸漸回歸了平靜。
據(jù)預(yù)測，2013水冷柜機產(chǎn)品市場容量為2.1億元，較2007年高峰期近6億元的市場容量相比下滑明顯，同比2012年度的2.5億元，繼續(xù)呈現(xiàn)下滑的態(tài)勢，主要原因在于銷售水冷柜機利潤日趨薄弱，替代品爭搶份額進度加速（圖1）。
圖1 2009-2013年水冷柜機產(chǎn)品市場規(guī)模趨勢
